Se a metà febbraio, tre mesi fa, qualcuno avesse pensato all'epilogo stagionale maturato ieri al Pala Ravizza di Pavia, con la promozione di Gema Montecatini in B Nazionale, forse sarebbe stato preso per pazzo o per incompetente. Troppe in quel momento le difficoltà per una squadra riassemblata a gennaio con gli arrivi da Firenze di Laganà e di Pizzo (salutando Zanini e Guerra) e che il condottiero Angelucci ha dovuto "ricaricare" con saggezza, competenza e lavoro psicologico per tutto il girone di ritorno, dopo il suo arrivo in panchina dal 4 dicembre.
E invece un finale di campionato in netto crescendo, con sette vinte nelle ultime nove in stagione regolare, con prestazioni di squadra e di carattere da ricordare come con Legnano, Omegna, ma anche Gallarate, Sangiorgiese (sul neutro di Ponte B.) e a Oleggio (e pazienza per quel ko di Borgomanero all'ultimo turno in una serata che alla fine non ha avuto conseguenze per la classifica) ha prima issato i rossoblu di Massimo Angelucci all'ottavo posto, l'ultimo valido per giocarsi gli spareggi con il vantaggio del fattore campo.
Poi è arrivata la serie decisiva dei play in contro la Riso Scotti Pavia, nona in stagione e soprassata all'ultimo tuffo. Iniziata malissimo: 98 punti e 16 triple subite al Palaterme per vedere scappare gli avversari sull'1-0. Uno schiaffo in pieno volto che è servito a dare a scossa.
Tutto si è deciso nello stretto giro in una settimana, come spesso capita nel basket: da domenica 14 a domenica 21. La parità nella serie è arrivata mercoledì 17, con Gema sotto di 7 a 5 cinque minuti dal termine ma capace di reagire di cuore, carattere e agonismo per andare a vincere 76-71 in una serata di grande tensione vista l'alta posta in palio in cui qualcosa è scattato nella testa di chi era in campo.
Sull'1-1 la serie è a quel punto passata dal Pala Ravizza, dove Gema ha compiuto in memmeno 48 ore il suo capolavoro sportivo. Sovvertendo due volte il fattore campo e prendendosi con pieno merito la promozione nella nuova B del futuro, molto più ristretta, con appena 36 squadre rispetto alle 64 dell'anno appena concluso.
Una gara3 magistrale, sempre condotta da Laganà e compagni, con facce e "garra" di chi vuole riportare la partita in tutti i modi dalla sua parte, in una serata in cui la difesa degli ultimi 5 minuti di gara2 è stata estesa su tutti i 40. Niente da fare per Pavia, sciolta contro un'avversaria di altro spessore tecnico e caratteriale per il 72-92 che ha indirizzato la serie verso Montecatini.
Che ha completato l'opera domenica pomeriggio, giocando ancora meglio, con più cattiveria agonistica e con quello spirito che molti avrebbero voluto vedere già da alcuni mesi, forse per puntare anche a posizioni più prestigiose rispetto all'ottava. Quando contava, il gruppo compatto è arrivato a compimento. Una gara 4 già virtualmente chiusa a Pavia sul +21 del terzo periodo, dopo il +15 all'intervallo, con pochissime concessioni all'attacco avversario e con quella grande voglia di Gema di conquistarsi un posto nelle 36 formazioni che dall'anno prossimo giocheranno la B d'Elite. Bravi tutti, dal cecchino Laganà alla sostanza del lungo di Pizzo, da un Infante salito di livello e di "presenza" nel finale, a un Duranti in versione playoff quando la palla ha iniziato a bruciare. Senza dimenticare la costanza e la sagacia di Nick Savoldelli, la garra di un capitano vero come Marengo, un fattore da gennaio in avanti, la faccia tosta dell'under Digno, un mastino difensivo. E i preziosi minuti di Molteni e Neri, artefici di un grande campionato in C e cresciuti anche in categoria superiore. E con un Ghiarè a giocarsi minuti di fiducia quando chiamato in causa.
Complimenti allo staff tecnico, con un Angelucci davvero eccezionale nel lavoro quotidiano e sulla testa dei ragazzi, alla dirigenza e allo staff che non ha mai mollato, ai tifosi che hanno sempre seguito la squadra: un grande traguardo raggiunto, tutti insieme.
E ora un po' di meritata festa.
2023-05-22 18:02:00
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